Larry Daley, un rêveur à qui la chance sourit enfin, fait ses adieux à ses amis du musée, remplacés par des hologrammes destinés à rendre le Musée d'Histoire naturelle plus interactif. Eux-mêmes sont envoyés aux Archives nationales, à Washington, avec la tablette d'Ahkmenrah, qui donne vie aux mannequins exposés.
Larry va devoir leur prêter main forte pour affronter Kahmunrah (le très redouté cinquième pharaon, frère d'Ahkmenrah), Al Capone, Ivan le Terrible et Napoléon.
Au passage, il trouve une alliée inattendue en la personne de l'aviatrice Amelia Earhart, dont il tombe éperdument amoureux.

"Trois personnages sillonnent l'Europe d'aujourd'hui.
Un jeune cadre. Une étudiante. Un kurde et son fils. Vers l'est ou vers l'ouest, en camion, en business class, en stop, en train, avec ou sans papier, à travers l'Europe contemporaine, chacun en quête de sa terre promise."
Prix Jean Vigo 2008.

Dans un futur proche, la Terre a été ravagée par une grande guerre entre les hommes et les puissantes machines qu’ils avaient crées. Sachant l’humanité condamnée, un scientifique créé 9 petites créatures, fragiles et sans défense à partir d’objets divers ramassés dans les décombres. Incapables de s’opposer aux machines, ils ont formé une petite communauté survivant au jour le jour dans les décombres. Mais le dernier né de cette famille, le Numéro 9 a une mission. Il détient en lui la clé de leur survie et devra convaincre ses camarades de quitter leur refuge de fortune pour s’aventurer au coeur du royaume des machines. Ce qu’ils vont découvrir en chemin représente peut-être le dernier espoir de l’humanité.